Arbres-habitats, éléments-clés de préservation de la biodiversité

Le projet et ses enjeux

Les vieux et grands arbres, ou arbres-habitats, présentent des caractéristiques importantes qui fournissent des ressources à la faune et jouent un rôle crucial au sein de leurs écosystèmes. Ils sont irremplaçables, car ils ont des organismes de 100 à 800 ans, tandis que ceux plantés aujourd’hui auront besoin d’au moins un siècle avant d’atteindre un rôle fonctionnel similaire dans l’écosystème. Cet aspect est particulièrement important pour les villes, où la fragmentation des habitats entrave le maintien de la biodiversité ainsi que le fonctionnement et la résilience des écosystèmes. L’entretien des vieux arbres est empêché par le manque de sensibilisation et d’études scientifiques quant à leur importance par ceux qui en ont la charge.

Le parc historique du centre-ville de Milan, le Giardini Indro Montanelli, est aussi le lieu où se trouve le musée d’histoire naturelle. Il a été le premier parc public de Milan en 1700 et de nombreux arbres appartiennent encore à cette époque, comme les métaséquoïas, les chênes, les cèdres…

Aujourd’hui, le parc appartient à la municipalité de Milan dont les pratiques de gestion des arbres sont principalement fondées sur le caractère ornemental, de santé végétale ou de sécurité. La tendance est de supprimer les vieux arbres pour atteindre l’objectif de 3 millions d’arbres plantés sur le territoire de la ville métropolitaine de Milan d’ici 2030. Ainsi, beaucoup d’investissement sont faits dans de nouvelles plantations mais aucun projet visant à maintenir les vieux arbres n’existe.

L’Université de Milan-Bicocca souhaite modifier la gestion actuelle des arbres urbains et désire en étudier les organismes vivants. Ce projet pilote vise à développer et à tester des méthodologies innovantes pour étudier les arbres dans les zones urbaines, puis à communiquer efficacement leur importance pour le fonctionnement et la résilience des écosystèmes.

La Maisons du Monde Foundation soutient l’Université de Milan Bicocca dans son projet de  préservation des arbres anciens du parc historique Giardini Indro Montanelli.

Résultats du premier cycle de partenariat de 2021 à 2023 :

Grâce au partenariat mis en place avec la Maisons du Monde Foundation, le projet mis en place par l’Université a permis de :

1. Etudier de la micro-biodiversité des arbres, avec :

• Elaboration d’un protocole innovant d’étude des arbres-habitats en ville et réplicable
• Réalisation de 4 enquêtes et collectes de données sur 6 arbres anciens
• Conclusions de l’étude : Forte abondance et richesse de la biodiversité des arbres anciens ; description des espèces et de leur distribution ; identification d’une espèce jamais observée en Italie et d’espèces sur liste rouge de l’UICN…

2. Sensibiliser les experts et non-experts sur l’importance des vieux arbres en ville et au changement des pratiques de gestion, avec :

• 4 Séminaires pour communiquer sur le projet et ses résultats, la participation à des congrès scientifiques nationaux et internationaux, et l’élaboration de performance artistique grand public en 2023
• Création d’une exposition « Un voyage autour de l’arbre » avec le Muséum d’Histoire Naturel de Milan (septembre 2024)

Objectifs de la seconde phase de partenariat de 2024 à 2026 :

La MDM Foundation renouvelle son soutien pour trois ans pour les objectifs suivants :

1. Etude de la micro-biodiversité des arbres dans des sites naturels

• Sélection d’arbres-habitat sur des sites naturels
• Etude et analyse des données pour les comparer avec celles obtenues sur l’étude des arbres en ville et déterminer l’état de bonne santé des arbres en milieu naturel
• Communiquer les résultats de l’étude à des experts via séminaires et le grand public via des événements dédiés

2. Comparer les effets des techniques modernes et conservatrices de gestion des arbres sur la biodiversité sur les arbres urbains

• Conduire un test sur la gestion des arbres et leur effet sur la biodiversité dans un parc urbain
• Recommandations sur la gestion

3. Communiquer et sensibiliser sur les résultats via la réalisation d’un documentaire

• Réalisation d’un documentaire avec le photographe Bruno D’Amicis