« Vergers d’avenir » : Protéger et diffuser la biodiversité cultivée de Méditerranée

Le projet et ses enjeux

Le bassin méditerranéen, un hotspot de biodiversité parmi les plus menacés

Avec 22500 espèces de plantes vasculaires, dont 11700 endémiques, le bassin méditerranéen est l’une des régions les plus riches en biodiversité du monde. Malheureusement, les plantes domestiques qu’il abrite connaissent une forte érosion génétique du fait de la déforestation, du surpâturage et de l’expansion urbaine, en particulier sur le littoral. Aujourd’hui, la région ne conserve plus que 5 % de son couvert végétal initial, faisant d’elles l’un des quatre hotspots les plus altérés sur Terre.

Dans ce contexte, la mise en culture d’un grand nombre d’espèces et de variétés de plantes est un facteur de maintien de la diversité génétique. Or, la biodiversité cultivée subit, elle aussi, une érosion certaine depuis plusieurs dizaines d’années. Sur le territoire provençal, quelques espèces sont plantées seulement, car plus productives et rentables (vignes et oliviers), avec un champ restreint de variétés mis en culture. Cette sélection variétale, favorisant l’homogénéisation des plantes cultivées, fragilise davantage encore l’équilibre environnemental et la durabilité des systèmes de production agricole. Les ressources biologiques et les techniques agricoles traditionnelles provençales (agriculture multi-espèces et multi-variétale) pourraient au contraire apporter des réponses locales aux enjeux actuels du changement climatique, en renforçant le nombre d’espèces et de variétés cultivées sur des surfaces significatives.

Préserver les espèces végétales méditerranéennes, et les savoir-faire régionaux associés, au service du développement socio-économique des territoires

Le Conservatoire Méditerranéen Partagé (CMP) a initié et déployé un programme d’accompagnement à la création de vergers afin de conserver et promouvoir les variétés de terroir typiques du bassin méditerranéen. Une première phase pilote du projet (2019-2020) a déjà permis de mettre en place quelques vergers, essentiellement en Provence. L’association souhaite désormais étendre ses actions à d’autres territoires afin d’augmenter la sauvegarde de ce patrimoine méditerranéen et de contribuer de fait à leur résilience face au changement global.

Pour en savoir plus, nous vous invitons à regarder cette vidéo de présentation du programme :

Les avancées du projet

Résultats du premier cycle de partenariat de 2021 à 2024 :

La MDM Foundation soutient le Conservatoire Méditerranéen Partagé depuis 2021 dans son projet de création de vergers pour la conservation et la promotion des variétés de terroir méditerranéen.  Les fonds apportés ont contribué à :

1. Créer 9 vergers conservatoires dans le Sud, sur des friches agricoles :

• Identification et sélection des porteurs de projet pour la mise en place de vergers
• Etude avancée préalable des terrains pour une analyse juridique et foncière
• Conception des vergers avec des formations à la taille des fruitiers, suivi de chantier, tests sanitaires…
• Création de 9 vergers avec la plantation de 1861 arbres

2. Assurer la sauvegarde de variétés provençales ancestrales

• Recherche et caractérisation de variétés anciennes
• Mise en conservation des variétés dans les vergers, 266 variétés depuis 2021 (contre 100 prévues) notamment des oliviers, des prunes, des coings…
• Sensibiliser sur la conservation avec les médias locaux, conférences, fêtes locales avec environ 1000 personnes touchées depuis 2021

Objectifs de la seconde phase de partenariat de 2025 à 2026 :

La MDM Foundation renouvelle son soutien à l’association pour un second cycle de partenariat pour les objectifs suivants :

1. Une meilleure connaissance des variétés et de savoir-faire associés

• Finalisation de l’inventaire des conservatoires et des variétés anciennes
• Recueil des savoirs et savoir-faire ancestraux pour les mobiliser à nouveau dans nos modes de consommation et vie contemporains
• Participation à des réseaux régionaux de conservation

2. La conservation des variétés et des savoir-faire associés

• Entretien des 7 vergers déjà engagés
• Plantation des 2 derniers vergers mis en place en 2024
• Avancement de la conception des 5 nouveaux vergers
• Sauvegarde des savoir-faire avec entre autres un dépôt aux archives

3. La valorisation des variétés et des savoir-faire associés

• Relance et soutien aux 3 micro-filières économiques de variétés anciennes : Prunes de Brignoles, Figue Blanche de Salernes et Coing de Cotignac
• Valorisation patrimoniale, touristique et culturelle de la filière « Châtaigne des Maures » – Diagnostic et prospectives